Area Science Park porta il Friuli nel cuore di Startup Marathon: 33 progetti al Digital Day, finale a Milano per 10 team

C’è anche un’impronta friulana nella nuova fase di Startup Marathon 2026, il percorso nazionale che mette in contatto nuove imprese innovative, investitori e aziende. Tra i protagonisti dell’iniziativa c’è infatti Area Science Park, realtà di riferimento del territorio, che insieme a UniCredit Start Lab e Fondazione Comunica accompagna un’edizione arrivata a numeri particolarmente alti.

Il prossimo snodo è fissato per il 22 ottobre, quando il Digital Day inserito nel calendario di DIGITALmeet porterà in valutazione 33 imprese selezionate. Da questa tappa usciranno le 10 finaliste chiamate poi a presentarsi dal vivo il 17 novembre a Milano, nello spazio eventi della Tower Hall di UniCredit.

Numeri in crescita per l’edizione 2026

Le adesioni raccolte quest’anno mostrano una partecipazione ampia da tutta Italia: sono 121 le realtà segnalate complessivamente da 41 soggetti dell’ecosistema dell’innovazione, tra incubatori, università, acceleratori e parchi scientifici e tecnologici. Di queste, 76 hanno scelto il contest, mentre 64 hanno preso parte al percorso parallelo dedicato all’open innovation con le corporate partner.

Nel gruppo che concorre alla competizione si distingue anche una novità organizzativa introdotta in questa edizione: la separazione tra startup in fase iniziale e realtà già più avanti nello sviluppo. In concreto, 53 candidature presentano un livello di maturità tecnologica superiore a 5, quindi più vicino all’ingresso sul mercato, mentre 23 appartengono all’area early stage.

Il passaggio del 22 ottobre e la corsa verso la finale

La giornata del Digital Day servirà a selezionare i progetti che andranno avanti nella manifestazione. Le imprese ammesse presenteranno il proprio lavoro attraverso video pitch, valutati da una giuria formata da promotori, partner, investitori, manager ed esperti del settore.

Per le startup sarà un momento decisivo non soltanto sul piano della visibilità, ma anche per la possibilità di entrare in contatto con chi finanzia o accompagna la crescita d’impresa. Le migliori dieci accederanno alla Final Ten di novembre, ultimo passaggio della competizione.

Il ruolo del sistema regionale dell’innovazione

Per il Friuli Venezia Giulia il dato più rilevante è la presenza di Area Science Park tra i promotori dell’iniziativa. Il parco scientifico continua così a presidiare uno spazio centrale nei percorsi che collegano ricerca, impresa e mercato, rafforzando il legame tra il territorio e una rete nazionale di soggetti attivi sull’innovazione.

Roberto Pillon, responsabile dell’Ufficio Generazione d’impresa di Area Science Park, sottolinea come i numeri di questa edizione mettano in evidenza un ecosistema composto da progetti molto diversi per grado di sviluppo. Da qui la scelta di differenziare maggiormente il percorso tra startup early stage e realtà più mature, così da offrire occasioni più adatte alle caratteristiche delle imprese coinvolte.

Secondo Pillon, il Digital Day sarà il primo vero banco di prova in cui tecnologie e competenze verranno messe a confronto con investitori, aziende ed esperti, con l’obiettivo di ridurre la distanza tra ricerca e mercato.

Open Innovation, candidature anche per il confronto con le corporate

Accanto alla gara principale resta attivo il programma Open Innovation B2B, che punta a far incontrare il fabbisogno di innovazione delle grandi aziende con le soluzioni proposte da startup e pmi innovative. In questa sezione sono arrivate 64 candidature, comprese 19 realtà che hanno scelto di partecipare anche al contest.

Dopo la valutazione delle proposte, i progetti considerati più coerenti con gli interessi indicati dalle corporate partner potranno accedere a incontri one-to-one. L’obiettivo è aprire collaborazioni, test applicativi e percorsi di crescita condivisa tra imprese consolidate e nuovi team imprenditoriali.

Premi, accelerazione e sbocchi internazionali

I riconoscimenti previsti non si fermano alla classifica finale. La startup vincitrice entrerà nel programma di accelerazione UniCredit Start Lab, mentre le prime tre classificate saranno inserite tra le realtà preselezionate per la missione nazionale al CES di Las Vegas, uno degli appuntamenti internazionali più rilevanti per tecnologia e innovazione.

Tra i premi speciali figura anche quello rivolto alla migliore realtà con maggioranza femminile nella compagine sociale, che potrà accedere a un programma di accelerazione internazionale promosso da Area Science Park e Angels for Women. Debuttano inoltre il premio per la migliore startup early stage, con un percorso dedicato realizzato da WDA, e il Premio speciale AI promosso dal CIAI – Consorzio Italiano Artificial Intelligence.

L’iniziativa coinvolge anche le organizzazioni che hanno candidato le imprese, con una graduatoria basata sui risultati ottenuti dalle startup del proprio network. Un’impostazione che conferma la volontà di valorizzare non solo i singoli progetti, ma l’intero ecosistema che li accompagna nella crescita. Per il Friuli, la presenza di Area Science Park tra i motori della manifestazione conferma il peso del territorio nei circuiti italiani dell’innovazione.