Udine guida una ricerca sulle leguminose che consumano meno acqua
All’Università prende avvio Water Pearl: studio quadriennale su fava e pisello giallo, con il sostegno di Ager e il coinvolgimento di partner scientifici nazionali.
Silvia Zanella
Ridurre il fabbisogno idrico in agricoltura partendo da due colture strategiche come fava e pisello giallo. È questo il cuore di Water Pearl, il progetto nazionale coordinato dall’Università di Udine e presentato nella sala eventi della Biblioteca scientifica di via Fausto Schiavi.
Per il Friuli si tratta di un’iniziativa che mette al centro un tema sempre più concreto per il mondo agricolo: trovare varietà capaci di reggere meglio la scarsità d’acqua senza sacrificare qualità nutrizionale e resa produttiva. La ricerca ha una durata di quattro anni e può contare su un finanziamento di 458mila euro nell’ambito di Ager – Agroalimentare e ricerca, rete di cui fa parte anche Fondazione Friuli.
Un progetto che parte da Udine e guarda alle filiere del futuro
Water Pearl è tra i tre progetti innovativi scelti a livello nazionale da Ager per rafforzare la filiera delle leguminose, considerate sempre più importanti in un modello alimentare sostenibile. La regia scientifica è affidata al Dipartimento di Scienze agroalimentari, ambientali e animali dell’ateneo friulano.
L’obiettivo non è soltanto individuare colture più robuste di fronte allo stress idrico. Il lavoro punta anche a ottenere materie prime ricche di proteine e adatte alla trasformazione in farine, con processi pensati per limitare il consumo di acqua ed energia.
Dalla biodiversità mediterranea alla trasformazione in farine proteiche
Il programma di ricerca prevede una prima selezione di almeno 80 risorse genetiche rappresentative della biodiversità del Mediterraneo. Da questo bacino saranno individuate le linee più adatte a sopportare condizioni di minore disponibilità idrica.
Successivamente, le varietà ritenute più promettenti saranno testate anche con l’impiego di sostanze biostimolanti, così da migliorarne ulteriormente resa e qualità. Il traguardo finale è arrivare a farine ad alto valore nutrizionale ottenute con sistemi produttivi più sostenibili.
L’impostazione scelta è quella di una filiera integrata, dal terreno fino al prodotto destinato all’alimentazione, con attenzione alla riduzione di fertilizzanti e al supporto per gli agricoltori. Il quadro di riferimento è quello della strategia europea Farm to Fork, orientata a sistemi agroalimentari più resilienti.
Il gruppo di lavoro e i partner scientifici
A coordinare il progetto è Laura Zanin, insieme a un team del dipartimento composto da Lara Manzocco, Stella Plazzotta e Nicola Tomasi. Al percorso scientifico partecipano anche gli istituti per la Protezione sostenibile delle piante e di Bioscienze e biorisorse del Cnr, oltre all’Università di Verona.
«Il progetto – spiega la professoressa Laura Zanin – si inserisce in un filone internazionale che sta ponendo una sempre maggiore attenzione all’importanza di integrare in modo più equilibrato proteine animali e vegetali, privilegiando pratiche agricole sostenibili che rispettino l’ambiente».
L’incontro di presentazione in ateneo
L’appuntamento dedicato a Water Pearl prevede i saluti del direttore del dipartimento Edi Piasentier, del vicepresidente della Fondazione Friuli Guido Nassimbeni e della stessa Laura Zanin. A seguire sono in programma gli interventi di Valentina Cairo e Riccardo Loberti sull’impegno di Ager nella ricerca agricola, di Mauro Centritto sulle sfide dell’agricoltura sostenibile e di Raffaella Maria Belestrini sul ruolo della Banca del germoplasma come patrimonio di biodiversità.
Per l’Università di Udine si tratta inoltre del quinto progetto nazionale sostenuto da Ager con il ruolo di capofila. Un dato che conferma la continuità dell’ateneo friulano su temi che riguardano innovazione agroalimentare, sostenibilità e tenuta delle produzioni in una fase in cui il rapporto tra acqua, clima e agricoltura è sempre più decisivo anche per il territorio regionale.
